Японські інженери, здається, захопилися художнім ліпленням, тому останні моделі схожі на пластилінові вироби детишек з дитсадка, коротають час перед тихою годиною. Лінії Corolla надто вже плавні і округлі, а фари начебто недбало видавлені пластмасовим ножиком. Створюється враження, що кузов Corolla можна продавити пальцем, настільки він здається м'яким. Якщо ж говорити серйозно, то Corolla вийшла солідної, на такому авто не соромно й до офісу під'їхати, і до будинку батьків своєї дівчини. Від Camry вона успадкувала зосереджений і насуплений вигляд, при цьому ставши менш громіздкою і неповороткою, ніж попередниця.

Відвоювавши у войовничо налаштованих колег з інших країн заповітні ключі від Corolla 1,6 з роботизованою коробкою передач, йдемо шукати свою супутницю серед вишикуваних у ряд автомобілів. Іммобілайзер відправляється в невеликий ящик під підлокітником: в найдорожчій комплектації в автомобілі є кнопка Stop-Start. Погляд зупиняється на панелі приладів, які горять, як здається спочатку, одним яскравим помаранчевим плямою. Маленькі цифри і лампочки рясніють перед очима, а стрілець спідометра й тахометра не видно з-за дуже яскравого підсвічування. Але людина - істота пристосовницьке, і вже через десяток кілометрів зчитування показників витрати палива на маленькому дисплеї усередині спідометра не здається такою проблемою. Єдине, що наполегливо привертає до себе увагу, так це так звана "підказка", що в авто з механікою показує стрілками, куди і коли треба переключитися, породжуючи образливе почуття неповноцінності у водія.

Центральна панель Toyota Corolla виконана в сіро-чорних тонах і на витонченому вигині поміщає скромну магнітолу і клімат-контроль. Говорити про зручність кнопок і розташування регулювань нема чого, все цілком передбачувано, але не викликає ні захоплення, ні відторгнення - все як треба, "по-тойотовских". Незважаючи на наявність великого кількість всіляких кишень і ящиків, розмістити тут можна хіба що пару пляшок з водою і парасольку, що більш ніж влаштує міського жителя.

Хвилин 10 довелося посилено набудовувати сидіння, яке не слухалося, будучи впевненим, що за кермом сидить довгоногий тренер з волейболу. Зате потім виявилося, що голову можна відкинути на підголовник і при цьому бачити дорогу як вперед, так і назад у два великих бічних дзеркала.

Тепер можна і "тупнути в підлогу", тим більше що в лівій смузі на іспанському автобані мало хто їздить. Під педаллю газу виявилася досить туга кнопка kick-down. Як водиться, автомат задумався, скинув передачу, а мотор при цьому почав натужно ревіти, швидкість, однак, набрати швидко не вдалося. Притому що авто з двигуном 1,6 л повинне по документах їхати, як 124 "коні", до 100 км / год воно розганяється за 10,4 с. Треба стримати запал: по-перше, ми в Європі, і використовувати тут кнопку "kick-down" в принципі не прийнято, а по-друге, ганяти на Corolla ніхто і не збирається.

Однак від згубної московської звички за один день не позбудешся, тому натискаємо кнопку "Спорт" і виїжджаємо з автостради на пустельні гірські доріжки. Авто починає загрозливо ревти і доводить стрілку тахометра до 5,5 тис. оборотів, перемикання стають менш задумливі, проте динаміка розгону істотно не поліпшується. Легке кермо дуже добре відгукується, і навіть в крутих поворотах відчуваєш себе безпечно: авто, лише злегка нахиливши, проходить їх бездоганно, а головне, дарує майже дитяче відчуття влади над авто. Тільки ось в поворотах не дуже зручно коректувати перемикання передач підрульовими пелюстками, які розташовані на рульовому колесі і повертаються разом з кермом, так що в самий відповідальний момент доводиться судорожно обмацувати все кермо. Зате сама КПП з короткими ходами між нечисленними режимами дозволяє блискавично перемкнутися на задню і, наприклад, розвернутися в маленькому провулку - таку розкіш може подарувати не кожен автомат. Нарешті, щоб закріпити враження добротності, яке повинне було вже скластися, скажемо ще й про гальма: трохи заважка педаль схоплює хоч і не відразу, зате надійно і якось упевнено.

З дня на день повинні початися продажі Toyota Corolla в Росії. Привезуть сюди японці двигуни 1,4 і 1,6 л з механічною і роботизованою коробками передач. За словами представників Toyota, нове авто розташується на півкласу вище, ніж його попередник, однак буде перебувати в тому ж ціновому діапазоні, що й основні конкуренти. Нижня цінова планка закріпиться на рівні 18 600 доларів, Corolla, що заводиться з кнопки, з круїз-контролем, литими дисками і датчиками світла і дощу оцінюється в 24 600 доларів. Тільки окрім грошових одиниць, покупець повинен мати європейську витримкою і зайвої ощадливістю, так як Corolla, як і багато інших іномарок, - це всього лише автомобіль, про що росіяни частенько забувають.