Американці завжди любили грубу силу, і цього разу мова про машини. А пік цієї любові припав на шістдесяті і початок сімдесятих років - в епоху розквіту MuscleCars. Ось у той час ніхто не скупився ні з об'ємом, ні з обертовим моментом, ні з потужністю. Багато в ту епоху було машин для справжніх чоловіків - грубих, неотесаних, але дуже, дуже потужних. І однією з найвідоміших став Dodge Charger.
Цей автомобіль став принципово новою моделлю для марки. У середині 1960-х Dodge конкурував в основному з бюджетними Ford, Chevrolet і Plymouth, що рішуче не влаштовувало керівників корпорації «Крайслер»: вони хотіли перетворити марку в суперника більш престижного і спортивного Pontiac. Цілком логічно - у Крайслера вже була «доступна» марка Plymouth, а ось дорогого спортивного бренду - ні. Саме для мети потіснити Pontiac в своїй ринковій ніші і був створений Charger.
Прототип Charger разюче відрізнявся від усіх інших моделей Dodge. Більше того, він став поворотною точкою в історії марки - з появою серійної моделі автомобілі Dodge перетворилися з скромних трудяг у справжніх спортсменів.
Перший прототип представили публіці в 1965 році. Це був середньорозмірний автомобіль з модним тоді кузовом фастбек (щось середнє між хетчбеком і купе), як у Ford Mustang і Plymouth Barracuda. Незвичайний був інтер'єр - замість двох диванів спереду і ззаду стояли «одинарні» крісла, розділені високим центральним тунелем. До моменту прем'єри прототипу дизайн-проект серійного автомобіля вже був затверджений, але, показуючи «концепт» на виставках, представники Dodge скромно говорили: «Ну ... Якщо людям він сподобається, можливо, ми запустимо його в виробництво». Знущалися одним словом - адже з самого початку було зрозуміло, що він точно всім сподобається. Так і сталося - потенційні покупці проявили великий інтерес до машини і почали вимагати від Chrysler'а запуску в серію. До народних хвилювань і мітингів з транспарантами «Дайте нам Charger!», Звичайно, не доходило, але галас піднявся пристойна.
І автомобіль, що пішов в серію на наступний рік, практично не відрізнявся від прототипу - хіба що широченна решітка радіатора була трохи іншою, з відкриваються фарами. Навіть інтер'єр залишився тим же. Оскільки Charger з самого початку був масл-каром, то однією зовнішності йому було мало - потрібні і потужні двигуни. Ось з чим-чим, а з моторами у Mopar проблем не було - на автомобіль ставилися тільки двигуни V8 потужністю 230, 260, 335 і 425 к.с. Останній - легендарний Hemi, без сумніву найвідоміший мотор епохи масл-карів. Який, до речі, на ділі розвивав майже 500 л.с., набагато більше заявленої цифри. Конкуренти про таке і мріяти не могли. Правда, і коштував він чимало - до базової ціни в $ 3122 він додавав ще тисячу, але пізніше з'явився не набагато менш потужний, але куди більш дешевий мотор 440 Magnum. І він став основною зброєю Charger на вулицях.
Звичайно, такої концентрації Dodge Charger на вулицях Америки шестидесятих
не було. Але модель була справді популярною.
Щоб продажі йшли як треба, Charger з самого початку став брати участь в улюбленому американському розвазі - гонках по овалу, тобто в серії NASCAR. Правда, спочатку виступи були досить блідими, і причина була ... у зовнішності! На максимальній швидкості на красивий похилий задок автомобіля діяла чимала підйомна сила, що робило його управління не тільки складним, але і просто небезпечним. Залишалося утішати себе тим, що машина і так продавалася непогано, а поза треку навіть зібрала пару титулів «спортивного автомобіля року». А вже потім проблему вирішили, встановивши на машину спойлер. Щоб NASCAR дозволили переробку, в Dodge швидко додали його в список опцій для дорожньої версії. Це зробило Charger конкурентоздатним, але виграти кубок він все ж не зміг.
У ті роки в Америці зовнішність автомобіля радикально змінювалася кожні два роки. Усього через рік після випуску, Charger вже набрид американцям, і продажі впали в два рази. Довелося в терміновому порядку переробляти зовнішність. І в 1968-му була представлена ​​нова версія з оновленим зовнішнім виглядом. «Упасти» решітки радіатора стала ще ширше і агресивніше, обводи кузова - динамічно. Від кузова фастбек відмовилися на користь більш традиційного хардтоп. Але Charger від цього анітрохи не втратив, навіть навпаки - виглядав набагато, набагато крутіше! А оскільки задні стійки залишилися дуже сильно нахиленими, з боку складно було помітити, що машина - ніякий не фастбек. Американці порадилися і вирішили, що машина їм подобається - продажі збільшилися в 6 разів. І це притому, що непереможні мотори Hemi допомагали чарджера перемагати тільки на дрег-рейсингу. А в NASCAR з ним (знову!) зіграла злий жарт аеродинаміка - інженери Dodge в гонитві за класною зовнішністю знову наступили на ті ж граблі. Граблі, правда, цього разу виглядали трохи по-іншому - задок піднімало не так сильно, а ось аеродинамічний опір був дуже високо - машині банально не вистачало швидкості.
Коли шишки зажили, в Dodge перестали думати про те, як поєднати красу з обтічністю, і пішли іншим шляхом. І вирішили робити для гонок зовсім інші автомобілі. Спочатку подумали обмежитися невеликими переробками і зробили Charger 500 з більш обтічним передком і великим нахилом заднього скла. Щоб машину допустили до гонок, довелося зробити 500 таких же дорожніх автомобілів, які безнадійно розчинилися в десятках тисяч загальних продажів. Але це був тільки початок - зрозумівши, що таким чином можна виставити на старт все що завгодно, в Dodge зовсім знахабніли. І зробили цього монстра - Dodge Charger Daytona. Це був Charger 500, якому спереду приробили величезний обтічний ніс, а ззаду - не менш величезне антикрило. І знову, щоб автомобіль отримав омологацію для гонок, необхідно було випустити 500 дорожніх машин. За рахунок аеродинамічного «обважування» вони були помітно важче і повільніше при розгоні, зате на швидкісній трасі їм не було рівних.
Вони першими в NASCAR розвинули швидкість 200 миль на годину (320 км / ч). У 1969 році Charger Daytona домінували на трасі, а їх пілоти постійно окупували весь подіум. А на наступний рік до них приєдналися пілоти «братської» компанії Plymouth на аналогічній моделі Superbird. За 1970 рік автомобілі Mopar (Dodge і Plymouth) виграли 80% гонок. Така нахабність, правда, не зійшла їм з рук, і на наступний же рік чиновники NASCAR «нагородили» їх настільно серйозними обмеженнями по потужності двигунів, що претендувати на щось вони вже не могли. І тоді Dodge і Plymouth зосередилися на гонках Trans-Am з їх новими моделями Challenger і Barracuda. Але це вже інша історія.
У 1971 році з'явився Charger третього покоління. Він був менший і відрізнявся більш плавними і елегантними формами. Кількість пропонованих версій було велике як ніколи - був і бюджетний Charger, і люксовая версія SE (Special Edition), та спортивна R / T (Road and Track), і бюджетно-спортивна Super-Bee, в якій з опцій було лише найголовніше - потужний мотор і спортивна підвіска. А у версій з двигуном Hemi була ще одна «фішка» - повітрозабірник на капоті, що висувається при натисненні спеціальної кнопки в салоні. Правда, 1971 рік став заходом епохи масл-карів, і мотори були дефорсирован через обмеження на токсичність вихлопу. Крім того, це був останній рік, коли на Charger ставився двигун Hemi - в 1972-му в Dodge вирішили не перебудовувати його під нові вимоги, що призвело б до неминучої втрати потужності, а піти красиво, непереможеними. Незважаючи на те, що в наступні роки потужність двигунів все падала й падала, Charger третього покоління став найуспішнішим. За 1973 рік було продано більше 100 тисяч автомобілів - рекорд для моделі.
У 1975 з'явився Charger наступного, четвертого покоління. Але назвати його справжнім чарджера язик не повертається - масл-кари до того моменту вже остаточно померли, і нова модель була лише переробкою розкішного крайслеровского купе Cordoba. До спорту не мала ніякого відношення.
А ось сучасний Charger, побудований на платформі Chrysler 300C - це цікаво. І хоча, коли він тільки був представлений, шанувальники моделі були незадоволені їм, треба визнати, що він вдався. І нехай у нього не дві, а четверо дверей, зате у нього задній привід, відмінна зовнішність і ... Hemi під капотом. А це головна деталь, що перетворює звичайний автомобіль в масл-кар. І в цьому сенсі Charger - гідний наступник.
Після 27-річної паузи Dodge Charger повертається в Daytona International Speedway і Daytona Speedweeks з новою моделлю Charger Daytona R / T 2006 обмеженого випуску.
"Легендарне ім'я Dodge Charger повертається завдяки сучасному, потужний, задньопривідні транспортному засобу, який поєднує сміливий дизайн з функціональністю 4-дверного автомобіля", - сказав Дерріл Джексон, віце-президент Dodge Marketing, Chrysler Group. - "В ознаменування повернення Dodge Charger в NASCAR , ми уявляємо модель Daytona R / T обмеженого випуску, яка своїм корінням йде в історію, але володіє всіма характеристиками потужності і характеристиками управління, що задовольняють вимоги любителів сучасних м'язистих автомобілів ".
Dodge збільшив потужність 5.7-літрового двигуна HEMI до 350 к.с.
Якраз вчасно випуску Dodge Charger Daytona R / T, технологи Chrysler Group змогли "витиснути" ще більше потужності з легендарного двигуна HEMI. Dodge Charger Daytona R / T 2006 оснащується 5-ступінчатою автоматичною коробкою передач з технологією AutoStick і 5.7-літровим двигуном HEMI V-8, що володіє потужністю 350 к.с. і обертовим моментом 390 фунтів / фут - на 10 л.с. більше в порівнянні з попереднім 5.7-літровим HEMI - для ще більшої потужності цього сучасного задньопривідного м'язистого автомобіля.
Технологи Chrysler Group розробили унікальне налаштовані системи впуску та випуску для звільнення деякої невикористаної потужності двигуна HEMI. Використовуючи систему впуску з меншим опором і перейшовши до прямого глушнику від трехступенчатого глушника, заново налаштований 5.7-літровий двигун HEMI отримує додаткові 10 к.с. і глибоке, потужне звучання.
Система відключення частини циліндрів двигуна (MDS) двигуна HEMI забезпечує підвищену на 20% паливну економічність, надавши покупцям Dodge Charger легендарну потужність HEMI, яку вони хотіли, і економію палива, яку вони високо оцінять.
Високоефективний комплект підвіски, що включає спеціальну настройку підвіски, 18-дюймові ефективні всесезонні шини P235/55 R18, потужне рульове управління і автоматично вирівнюють задній амортизатор Nivomat, стане стандартним для моделі Charger Daytona R / T.