Шофер Віктор Павлович мав дуже вже великий водійський стаж. Навіть на фронті встиг генерала повозити. І на громадянці попит на його послуги не впав. Водила - вищий пілотаж. Таких ще пошукати треба! Возив років десять директора заводу, потім жірнющего начальника тресту, потім керівника главку, який згодом став заступником міністра, а потім і самого начальника галузевого відомства. Тобто міністра. І що цікаво ніколи Палич не сидів за кермом вантажного автомобіля. "Опелі", "Волги". ЗІЛи, "Чайки" - у цих машинах він знав. толк. І за весь тридцятирічний водійський стаж ніколи проколів не мав. Машина завжди до виїзду готова, вимита до блиску, в будь-який час могли його начальники підняти з пастелі і у Палича, як то кажуть ні в одному оці.

Але одного разу Палич проколовся. Причому крупно.
Поспішали вони на "Чайці" з міністром на якусь важливу зустріч в інше місто. Палич заспокоював шефа, мовляв, все буде "о, кей" - приїдемо з запасом часу. Але міністр так рознервувався, що захотів по нужді. Палич зупинив машину на узбіччі шосе і бічним зором бачив, як міністр, навіть не зачинивши задні дверцята, хвацько помчав у перелісок. Двері не став закривати, нехай у салоні провітриться - погода-то, весняна, сонячна хороша. Правда, вітерець гуляє. Лише посміхнувся - і на міністрів проруха буває Включив музику і відкинувся на спинку сидіння. Треба сказати, любив сидіти міністр у правому кутку машини, так, щоб його Палич в дзеркало заднього виду не виявляв.

Раптом чує, задні дверцята грюкнула, Палич по газах, переключився на п'яту і знову на сто двадцять. Проїхав кілометрів сорок, щось шеф жодних ознак життя не подає. Хоча знав Палич, що начальник його був мужиком мовчазним, рідко, коли в розмови пускався. Але тут ніби нутром відчув, що немає пасажира в машині.
Обернувся Палич - і справді боса в салоні немає. Різко загальмував, куди він подівся? Потім розвернувся і в зворотний шлях. За п'ятнадцять хвилин він ті ж сорок кілометрів назад проїхав. Зирк, там де він зупинявся раніше міністр на узбіччі стоїть і підстрибує - завмер. Палича в піт кинуло. Пальто-то шеф в машині залишив. Залишився на мокрій дорозі в легенях туфельках, в офіційному костюмі і білій сорочці.
Застрибнув керівник у кабіну, рот, мов риба відкриває, а сказати нічого не може, тільки зубами стукає. Але через кілька секунд його прорвало - таких крутих матюгами Палич навіть на фронті не чув.
На ту важливу зустріч вони тютелька в тютельку встигли. Але коли їхали назад - міністр як води в рот набрав. Не лаявся, не погрожував. Тільки в кінці шляху сильно розреготався. Вийшов, згадував він, з переліска, застібає ширінку, а тут шквал вітру налетів. Він тільки й бачив, як поривом закрилася дверцята автомобіля, і той різко зірвався з місця.
Через два тижні Паличу оголосили подяку - за ревне ставлення до роботи. На здивоване запитання свого шофера міністр пояснив - на зустріч-то вони встигли.